【南しずかコラム】メジャーのバーディー合戦は、やっぱり夏でしょ！？
- 2019/07/04
写真：Getty Images
今シーズンも後半戦に突入し、決戦の舞台はフランスへ移る。メジャー第４戦「エビアン・チャンピオンシップ」（６４８７ヤード／パー７１）が７月２５日～２８日に開催される。賞金総額は昨年より２５万ドル増の４１０万ドル（約４億４千万円）。今季メジャー２番目の賞金総額である。
今年で２５周年を迎える同大会は１９９４年にＬＥＴ（欧州女子ツアー）として始まった。そして、２０１３年に全米女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）とＬＥＴの共催として、メジャー大会に昇格した。
メジャーに昇格する前から、日本のゴルフファンには馴染みが深い大会に違いない。日本勢では、宮里藍が２勝（０９年、１１年）、小林浩美が１勝（９７年）を挙げている。宮里は米ツアー初勝利の同大会を現役最後の試合に選んだ。２年前の最終日、ホールアウトした宮里をレジェンドのゲーリー・プレーヤーをはじめ、多くの選手仲間らが迎えた瞬間はまだ記憶に新しい。
2017年大会にはレジェンドのゲーリーも駆けつけ、宮里の功績を讃えた
写真：Getty Images
特筆すべきは、開催日程を９月から７月に戻したことである。９月は天気が変わりやすいため、悪天候の影響で５４ホールに短縮になった過去もある。米ツアー１２勝のステーシー・ルイス（米国）が「開催時期を変えない限り試合に出ない」と出場をボイコットしていたほどだ。宮里の２勝は、いずれも穏やかで暖かい７月開催の時であった。
変わるものがあれば、変わらないものもある。開催コースは例年通り、山の斜面に位置するエビアン・リゾートＧＣである。フェアウェイは狭く、アンジュレーションも激しいが、比較的ビッグスコアが出やすいコースだ。最少優勝スコアはチョン・インジ（１６年）の２１アンダーである。今年は１３番パー５をパー４、１８番パー４をパー５に変更した。特に１８番は、観客に魅せることを意識して変えたという。プチリニューアルしたコースがスコアにどう影響するのか、見ものである。
今年の全米女子オープンでは5位タイをマークした比嘉。スポット参戦ながらも好成績を残しているだけに、今大会での活躍にも期待が高まる
写真：南しずか
選手の出場枠は１２０名。執筆中の６月２５日現時点で、日本勢では畑岡奈紗、鈴木愛、比嘉真美子、安田祐香、の４選手が出場資格を持つ。この中で最注目は、やはり今季すでにLPGAツアー１勝を果たしている世界ランキング５位の畑岡だろう。畑岡はその前週の「ダウ・グレート・レイクス・ベイ・インビテーショナル」に出場予定だ。試合会場のミシガン州とエビアンの時差は６時間。まずはコンディションの調整が不可欠となる。また、比嘉は今年のＡＮＡインスピレーションで予選落ちしたものの、昨年の全英リコー女子オープン４位タイ、今年の全米女子オープン５位タイとスポット参戦で絶好調である。同郷の宮里藍に次いでエビアン・チャンピオンシップを制することが出来るか、比嘉からも目が離せない。アマチュアの安田は４月の「アジアパシフィック女子アマチュア選手権」で優勝して、同大会と全英ＡＩＧ女子オープンの切符を手にした。初の海外メジャーでも臆することなく実力を出し切ってほしい。
プチリニューアルした「エビアン・チャンピオンシップ」。アルプスの山々に囲まれたコースで、熾烈なバーディー合戦がいざ始まる。
（文・写真／南しずか）
南 しずか SHIZUKA MINAMI
1979年生まれ、東京都出身。大学卒業後に渡米し、「International Center of Photography（国際写真センター）」フォトジャーナリズム及びドキュメンタリー写真1カ年プログラム修了。LPGA女子ゴルフツアーをはじめとしたスポーツ分野を中心にフリーランスのフォトグラファーとして活躍。2009年より米女子ゴルフツアーを取材。通信社や「スポーツ・イラストレイテッド」、「Sports Graphic Number」、ゴルフ雑誌などスポーツ媒体で精力的に活動中。
インスタグラム：https://instagram.com/minamishizuka/
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