好戦派の元王者対決
馬力と頑丈さで勝るポーター有利

　ウェルター級は６階級制覇の実績を持つスーパースター、マニー・パッキャオ（フィリピン）がＷＢＯ王座に君臨しており、実力者が揃った激戦クラスといえる。今回、拳を交える元ＩＢＦ王者のショーン・ポーター（29＝アメリカ）と、暫定王座を含め３度の戴冠実績を持つアンドレ・ベルト（33＝アメリカ）も現役王者と同等の力量を持った選手といえる。ともに攻撃重視のファイターだけに序盤から激しい打撃戦になりそうだ。
　ポーターはアマチュアを経て08年10月にプロ転向し、10戦を経験（全勝８ＫＯ）後の翌年秋にはパッキャオのスパーリング・パートナーに抜擢されたことがある。パッキャオがミゲール・コット（プエルトリコ）と戦う前のことで、ポーターの体格がコットと似ていることや頑丈な点が買われたものと思われる。具体的な内容は不明だが、「ポーターはスピード、パワー、センスなどで際立ったものをみせた」と伝えられる。その後、ＮＡＢＦ北米王座、ＮＡＢＯ北米王座などを獲得後、ポーターは13年12月にデボン・アレキサンダー（アメリカ）を攻略してＩＢＦ世界ウェルター級王座についた。元２階級制覇王者のポール・マリナッジ（アメリカ）を一蹴したあとケル・ブルック（イギリス）に敗れて王座を明け渡したが、その後、エイドリアン・ブローナー（アメリカ）にほぼ完勝。昨年６月、友人でもあるキース・サーマン（アメリカ）の持つＷＢＡ王座に挑んだが、これは12回判定負けに終わった。最近の４試合でふたつの黒星がついたが、いずれも惜敗の部類に入るもので、総合力は王者と同等とみていいだろう。
　ポーターは身長170センチとウェルター級にしては小柄だが、その分厚い体で相手を押し込んで左右のフックを浴びせるファイター型だ。傑出したパンチの切れや一発の破壊力があるわけではないが、回転の速い波状攻撃は魅力的だ。29戦26勝（16ＫＯ）２敗１分。
　対するベルトは04年アテネ五輪に両親の出身国ハイチの代表として出場したあとプロに転向。すでに13年のキャリアを持っている。08年にＷＢＣ世界ウェルター級王座を獲得し５度の防衛を記録。ビクター・オルティス（アメリカ）に敗れて無冠になったが、４ヵ月半後にはＩＢＦで返り咲きを果たした。しかし、その後の６戦は３勝３敗と厳しい状況が続いている。そんななか15年３月にはＷＢＡ暫定王座を獲得。半年後にはフロイド・メイウェザー（アメリカ）のラスト・ファイトの相手も務めた（12回判定負け）。
　こちらも身長169センチと体格に恵まれているとはいえないが、スピードに乗った攻撃的なボクシングをすることで知られている。ただ、攻防ともに一本調子になる悪癖があり、そこを突かれて被弾することも多い。耐久力にも課題を抱えている。35戦31勝（24ＫＯ）４敗。
　ともに波状攻撃を得意とするファイターだけに、序盤から近距離での打撃戦が予想される。９対２のオッズが出ているようにポーターの連打力が勝ると思われるが、前傾姿勢になって体を開く癖があり、そこにベルトのパンチが命中すると番狂わせが起こる可能性も十分にある。ＫＯ決着必至の壮絶な打ち合いが見られそうだ。

 

Written by ボクシングライター原功