メキシコの新たな伝説　VS　イギリスのキング
アルバレスの馬力か　カーンのスピードか

昨年11月、アルバレスがミゲール・コット（プエルトリコ）と対戦する際、WBCは勝者に暫定王者のゲンナディ・ゴロフキン（カザフスタン）との統一戦を義務づけた。しかし、新王者のアルバレスは「ゴロフキンと対戦するなら155ポンド（約70.3キロ）の契約体重が絶対条件」として団体内の統一戦に難色を示し、2階級下のカーンとの仰天マッチを決めた。WBCは今回の試合の勝者が、試合後15日以内にゴロフキンとの対戦意思の有無を明らかにすることを条件にアルバレス対カーン戦を特別承認した経緯がある。
この試合の決定が伝えられたとき、ファンや関係者の多くは「えっ？」と耳や目を疑ったことだろう。アルバレスはスーパー・ウェルター級でWBAとWBC王座を獲得し、いまはWBCのミドル級王座に君臨するメキシコの人気者で、対するカーンはスーパー・ライト級でWBA王座とIBF王座を獲得した実績を持つスター選手である。文句なしのスーパーファイトなのだが、両者間には体重の壁があるうえ、水面下での交渉の進捗状況の報道もなかったからだ。いろいろな意味で仰天マッチといっていいだろう。
アルバレスが身長175センチ、リーチ179センチ、カーンが身長174センチ、リーチ180センチと数字上の差はないが、体のフレームそのものは異なる。160ポンド（約72.5キロ）が体重上限のミドル級では小柄なアルバレスだが、総体的にみればがっちり型といえる。最近の9年間の試合のほとんどは147ポンド（約66.6キロ＝ウェルター級）より重い体重で計量を終えている。対照的に04年アテネ五輪ライト級銀メダリストのカーンは05年にプロ転向後、30戦目まで140ポンド（約63.5キロ＝スーパー・ライト級）以下の体重で戦ってきた。ウェルター級に転向したのは3年前のことだ。減量苦から解放されて持ち味のスピードを維持しながら以前の生きの良さも戻ったが、転級後の4戦はいずれも判定勝ちに留まっており、パンチングパワーに課題を残している。
約3対1というオッズが示すように、アルバレス有利は動かしがたいところといえる。過去にカーンが2度の痛烈なKO（TKO）負けを喫しているのとは対照的に、アルバレスはカーミット・シントロン（プエルトリコ）、アルフレド・アングロ（メキシコ）、ジェームス・カークランド（アメリカ）、そしてコットといった名うてのハードパンチャーとの対戦でも致命的なダメージを受けなかった頑丈さを兼ね備えている。
耐久面では決定的な差があるといえる。加えて前に出る馬力、体力でも明らかにアルバレスが上を行く。アルバレスが序盤から圧力をかけて相手をロープやコーナーに追い込んで仕留めるシーンや、一撃でカーンをキャンバスに沈める場面を想像することは難しくない。
その一方、フロイド・メイウェザー（アメリカ）は別格としても、アルバレスがサウスポーのオースティン・トラウト（アメリカ）、エリスランディ・ララ（キューバ）などスピードのある技巧派に苦戦する傾向がある点も無視はできない。さらに、体格で明らかなハンデがある過去の仰天マッチで、シュガー・レイ・レナード（アメリカ）がドニー・ラロン（カナダ）を、ロイ・ジョーンズ（アメリカ）がジョン・ルイス（アメリカ）を、そしてマニー・パッキャオ（フィリピン）がオスカー・デラ・ホーヤ（アメリカ）を破っているデータも気になるところである。いずれも体格でふた回り小さい選手がスピードを生かして出入りして勝利を手繰り寄せているのだ。こうしてみてくると、カーンの勝機はスピードを生かしたアウトボクシングにあるといえそうだ。
アルバレスが馬力で押し潰してしまうのか、それともカーンがスピードを生かして翻弄するのか。スタートから目の離せない展開になりそうだ。

 

Written by ボクシングライター原功