3階級制覇の連打型ファイター　VS　スペインの衝撃
「スーパー王者」の初防衛が濃厚

「テレモト（地震）」というニックネームを持つサンタ・クルスが、「センセーション（衝撃）」の異名を持つマルチネスを迎えてWBAスーパー世界フェザー級王座の初防衛戦に臨む。攻撃型同士の一戦だが、総合力で勝るサンタ・クルスの防衛が濃厚といえる。
サンタ・クルスはプロデビューから11戦までは10勝（2KO）1分と目立たなかったが、以後の21戦は全勝、そのうち15KOと見違えるほど高いKO率を残している。しかも10度は世界戦なのだから中身は濃い。さらに加えるならば12年6月にIBFのバンタム級王座を獲得したのに始まり、13年8月にはWBCスーパー・バンタム級王座、15年8月にWBAフェザー級のスーパー王座を獲得と、わずか3年あまりの間に3階級制覇を成し遂げている。身長171センチ、リーチ175センチのサンタ・クルスは「最終的にはライト級ぐらいまで行けそう」と将来を睨んでいる。
両グローブを高い位置において猫背で相手に迫る独特のファイト・スタイルを持つサンタ・クルスは、左ジャブで切り込んで右を被せ、行けるとみると一気に連打でたたみかける好戦派といえる。接近してからのアッパーも鋭い。昨年8月のアブネル・マレス（メキシコ）戦をはじめ世界の舞台で12ラウンドをフルに5度戦い切っており、スタミナの配分も巧みだ。
挑戦者のマルチネスはアマチュアで40戦全勝（32KO）の戦績を残して04年6月にプロデビュー。途中、カール・フランプトン（イギリス）に9回TKO負けを喫するなど何度かの挫折を味わわされたが、13年8月にIBF世界スーパー・バンタム級王座を獲得した。奇しくも、サンタ・クルスがスーパー・バンタム級のWBC王座を奪うのは、この1週間後のことだった。ふたりは1年ほどライバル王者として並走することになる。マルチネスは14年4月には2度目の防衛戦のために来日し、3階級制覇を狙った長谷川穂積（真正）を7回TKOで退けている。サウスポーの元王者から3度のダウンを奪っての勝利だった。その5ヵ月後、フランプトンとの再戦で敗れ王座を失い、昨年7月にはスコット・クィッグ（イギリス）の持つWBA王座に挑んだが、2回TKOで敗れた。その後、10月、11月、12月とフェザー級前後の体重で立て続けにリングに上がり3連勝（2KO）、再び世界戦の舞台に戻ってきた。41戦35勝（26KO）6敗。
マルチネスは長谷川戦でみせたように身長160センチの小柄な体で相手に肉薄し、力の入った左右のパンチを上下に打ち分けるファイター型といえる。ペースを掴むために最初から飛ばすことが多く、これまでマークした26KOのうち21度は4回以内で仕留めたものだ。逆に、王座を失ったフランプトン戦では5回にダウンを喫し、クィッグ戦では2度のカウントを聞かせられるなど耐久力には疑問符がつく。長谷川戦でもボディを攻められて苦悶の表情をみせたものだ。
ともに攻撃型の選手だが、まだ大きな綻びをみせたことのないサンタ・クルスに対しマルチネスは何度もキャンバスを這う苦い経験をしてきた。今回の試合でも防御力の差が勝負を分けるとみる。マルチネスが早くから仕掛けるものと思われるが、サンタ・クルスもエンジンのかかりが早いだけに、前半から激しいパンチの交換になりそうだ。

 

Written by ボクシングライター原功