雑草派王者　ＶＳ　21歳の指名挑戦者
ロハスの経験かモンテスの勢いか

ロハスは昨年９月、ビック・ダルチニャン（アルメニア）が返上したＷＢＣ世界Ｓ・フライ級王座を河野公平（ワタナベ）と争い、大差の12回判定勝ち。最終回に不覚のダウンを喫したものの内容的にはワンサイドで、技術力の高さを見せつけたものだった。今年２月の初防衛戦では再来日し、今度は元ＷＢＡ同級王者の名城信男（六島）にも判定勝ちを収めている。こちらも文句のない勝利だった。
173センチの長身と長いリーチを生かした懐の深いサウスポーのボクサーファイター型で、パンチ力もある。ロセンド・アルバレス（ニカラグア）、クリスチャン・ミハレス（メキシコ）、ジェリー・ペニャロサ（フィリピン）、ホルヘ・アルセ（メキシコ）、ダルチニャンら世界王者経験者と数多く対戦するなど、経験値も高い。12度の敗北があるが、長身痩躯ながら耐久力にも優れ、ＫＯ（ＴＫＯ）負けはアルセ戦とダルチニャン戦の２度だけというタフガイでもある。敗北を糧に這い上がってきた雑草派チャンピオンで、一度失ったベルトを取り戻したところだけに、そう簡単に王座を明け渡すわけにはいかない。
挑戦者のモンテスは対照的に21歳の若さと20戦19勝（12ＫＯ）１敗の勢いを誇るホープだ。06年10月にプロデビューしたキャリア５年の若手で、これが初の大舞台となる。しかし、ＷＢＣの米大陸王座、ＷＢＣユース王座を獲得するなど手順を踏んできており、怖い存在といえそうだ。また、昨年10月にはシルベスター・ロペス（フィリピン）からダウンを奪って５回負傷判定勝ちを収めるなど、勢いだけでなく実力そのものも侮れない。
経験豊富な30歳のチャンピオンと多くの可能性を秘めた21歳の挑戦者という組み合わせだけに、まずは前半のペース争いが焦点になりそうだ。
モンテスとすれば早い段階で流れをつかみ、その勢いに乗って押していきたいところ。しかし、百戦錬磨のロハスがそれを簡単に許すとは思えない。モンテスは距離を縮めることができるか、ロハスの足と右ジャブを止めることができるか、まずはそのあたりに注目したい。

Written by ボクシングライター原功

ウーゴ・カサレス

＜Ｓ・フライ級トップ戦線の現状＞

ＷＢＡ：ウーゴ・カサレス（メキシコ）
ＷＢＡ暫定：テッパリス・シンワンチャー（タイ）
ＷＢＣ：トマス・ロハス（メキシコ）
ＩＢＦ：クリスチャン・ミハレス（メキシコ）
ＷＢＯ：オマール・ナルバエス（アルゼンチン）

カサレス、ロハス、ミハレスのメキシコ勢の活躍が目を引く。実績ではフライ級とＳ・フライ級を制したＷＢＯ王者ナルバエスが頭ひとつリードか。同じく２階級制覇のカサレス、この階級での長く戦っているミハレスが続く。ロハスを含め、いずれもテクニックをベースにした選手といえる。
しかし、この正王者４人はカサレス33歳、ロハス30歳、ミハレス29歳、ナルバエス35歳と比較的年齢が高いこともあり、今後に関しては多くを望むのは酷といえるかもしれない。対照的に、ドライアン・フランシスコ（フィリピン）を破って戴冠を果たしたＷＢＡ暫定王者テッパリスは22歳。が、こちらはまだ評価を定めるところまでは来ていない。
ランカーでは日本勢が目立つ。２階級制覇を目指す亀田大毅（亀田）、日本王者の佐藤洋太（協栄）、さらに捲土重来を期す元王者の名城信男（六島）らが挑戦圏内に名を連ねている。
海外組では大型ホープは少なく、ナルバエスに善戦したセサール・セダ（プエルトリコ）、今回、ロハスに挑むモンテス、そのモンテスに負傷判定で敗れたシルベスター・ロペスらがベルトに近い位置にいる。